怀宁山川秀美，地理位置显赫，境内有由北向南的崇山峻岭，两侧为平岗及水网交错的复杂地形，能攻能守，历来为兵家必争之地。历史上，怀宁县城屡经变迁，自东晋建县以来，县城搬迁足有十余次之多，成为安徽乃至中国历史上奇特的“迁城现象”。

　　首址梅城 东晋义熙年间(405-418)始置怀宁县时，县治梅城(今潜山县梅城)，为原汉皖县地。在设怀宁县的同时，又于汉庐江郡的南部另设晋熙郡，下辖怀宁、新冶、南楼烦和阴安4县，晋熙郡治亦设于梅城，郡、县同城而治。此后，尽管州、郡屡经变更，但州、郡治所均在怀宁县城。直至南宋嘉定十年(1217)第一次搬迁之前，怀宁县城(今潜山县梅城)一直为州、郡、府治所在地。

　　移治皖口 怀宁县城的第一次变迁，是南宋嘉定十年(1217)四月。当时，金军南下破光州(今河南潢川)，为防金军入侵，安庆知府黄干奏请朝廷，在“盛唐湾宜城渡之阴”(今安庆市)建筑新城，安庆府由梅城搬迁至此，以备战守。同年，怀宁县治亦同时移至皖口(今安庆市大观区山口乡)。

　　迁治宜城 怀宁县城的第二次变迁，是南宋景定元年(1260)三月。为防御蒙古军，沿江制置大使马光祖复筑宜城，怀宁县治随安庆府从皖口迁宜城附郭，从此府、县同城，地域全属怀宁县，一直延续到清末。清乾隆二十五年(1760)安徽布政使司自江宁移治安庆府，自此安庆为安徽省治，怀宁县城亦省垣所在，省、府、县同城而治。

　　定治石牌 怀宁县城的第三次变迁，可谓反反复复。1938年，日军入侵安庆，县治由安庆先后迁至三桥、石牌，抗战胜利后，又由石牌迁回安庆。1949年4月23日，安庆解放，以怀宁县城及下属4镇再建安庆市，怀宁县治又相继迁驻洪铺、石牌。1950年5月撤销市建置，市区划归怀宁县，成立怀宁县城关区，县政府又由石牌迁来安庆。10月7日恢复安庆市，怀宁县城于12月11日迁出安庆，定治石牌。

石牌皖河大桥

    　迁驻高河 怀宁县城的第四次变迁，是世纪之交。1998年经国务院批准同意，怀宁县人民政府驻地由石牌镇迁至高河镇。2002年1月，怀宁县城实现整体搬迁。

新城高河一角

新城高河独秀公园一角